24/Desember/2025-20.00 | Redaksi PARAMIDSN

Surabaya,Paramidsn.com-Mamalia misterius yang menggabungkan elemen visual dari kuda, zebra, dan jerapah, Okapi (Okapi johnstoni), kembali menarik perhatian karena keunikan genetik dan sejarahnya yang panjang. Hewan yang merupakan endemik Hutan Ituri di Republik Demokratik Kongo (RDK) ini telah lama menjadi ikon konservasi di Afrika Tengah.

Okapi sering kali disalahpahami sebagai hasil persilangan antara beberapa spesies karena penampilannya yang mencolok:

Tubuh: Berwarna cokelat gelap menyerupai kuda.

Kaki: Memiliki pola belang-belang hitam putih yang khas, sangat mirip dengan zebra.

Leher dan Kepala: Secara struktural menyerupai jerapah, meskipun lehernya jauh lebih pendek.

Namun, ilmu pengetahuan menegaskan bahwa Okapi adalah spesies tunggal dan merupakan kerabat terdekat dari jerapah (Giraffidae), bukan persilangan aneh.

"Meskipun lehernya tidak sepanjang jerapah dan memiliki corak yang berbeda, Okapi johnstoni adalah anggota keluarga Giraffidae," jelas [Sebutkan seorang Ahli Zoologi/Peneliti Konservasi, atau sebut saja “Para ahli zoologi”

Mamalia besar ini dapat tumbuh hingga mencapai tinggi 2,5 meter dan memiliki berat rata-rata sekitar 350 kilogram. Okapi diperkenalkan secara resmi ke dunia ilmiah pada tahun 1901. Sejak saat itu, spesies ini diakui sebagai hewan endemik RDK.

Sebelum diakui keberadaannya oleh dunia Barat, Okapi sempat dianggap sebagai makhluk mitologi atau cryptid (hewan yang keberadaannya belum terbukti secara ilmiah) oleh suku-suku lokal di Afrika Tengah dan bahkan Mesir Kuno.

Ketertarikan dan keunikan Okapi membuat orang-orang Eropa menjulukinya sebagai "Unicorn Afrika". Julukan ini mencerminkan betapa langka dan sulitnya menemukan serta memercayai keberadaan makhluk ini di tengah hutan lebat Ituri.

Status Okapi saat ini menyoroti pentingnya upaya konservasi untuk melindungi mamalia unik ini dari ancaman perusakan habitat dan perburuan liar di wilayah asalnya.

Penulis : Dila

Editor : Aji Jipang 

Foto By : Inaturalist|Rafl